L'Amérique de Barack Obama - Brossura

Son succès est-il celui d une Amérique toujours plus métissée ?

Barack Obama représente un symbole qui dépasse les frontières raciales. Les Afro-Américains ne le ressentent pas vraiment comme l'un des leurs et un descendant d'esclave. Fils d'un Kenyan et d'une Américaine, c'est un homme de couleur mais aussi un fils d'immigrant qui s'est fait tout seul. Il incarne pleinement le rêve américain, et là réside la raison de son irrésistible ascension électorale. Une chose est d'ores et déjà certaine : le duel avec Hillary Clinton sera serré et même si finalement Barack Obama n'est pas choisi comme candidat démocrate, le simple fait qu une personne de couleur soit en mesure d accéder au poste suprême représente un tournant historique aux Etats-Unis. Ce n'est, par exemple, qu'en 1967 qu'ont été levées les dernières restrictions raciales au mariage. La société américaine bouge très vite. Les suffrages qui se portent sur Barack Obama traduisent une évidente volonté de changement après huit ans d une catastrophique présidence Bush, mais en même temps, ce dernier a aussi préparé le terrain à une telle évolution en nommant à des postes de premier plan des personnes de couleurs, comme Colin Powell ou Condoleezza Rice. Et il y a déjà depuis longtemps des maires de couleur, des élus noirs à la Chambre des représentants, même si Obama est le seul sénateur noir.

Y a-t-il un effet Obama hors des Etats-Unis ?

Sa candidature suscite un intérêt croissant en France parmi les jeunes issus de l immigration. Ils se l'approprient et il y a déjà des tee-shirts à son effigie. Dès sa sortie, notre livre a suscité un grand intérêt des sites communautaires. Barack Obama incarne un rêve politique par procuration : En France, nous ne sommes pas prêts de voir un fils d'immigré kenyan en lice pour s'installer au Palais de l'Elysée.

Des ministres comme Rachida Dati ou Rama Yade ne montrent-elles pas un changement aussi en France ?

Il s'agit de nominations mais elles ont le mérite d'habituer l'opinion à ce que des gens des «minorités visibles» occupent des postes à responsabilité. Mais nous sommes encore loin de la situation américaine. Les possibilités d un renouvellement du personnel politique sont beaucoup plus limitées qu'aux Etats-Unis, où le système, malgré ses défauts, montre une extraordinaire faculté d'innovation. La culture politique n'est pas non plus la même : Outre-Atlantique un Noir, surtout si c'est un Afro-Américain, est perçu comme faisant partie de la nation américaine dès l'origine, alors qu'en France, c'est seulement un immigré. Et il ne faut pas oublier aussi les réelles qualités politiques et personnelles de Barack Obama. --Marc Semo, Libération, 5 janvier 2008

François Durpaire, chercheur au Centre de recherches d'histoire nord-américaine (Paris I), dirige l'Institut des diasporas noires francophones. Il a notamment publié France blanche, colère noire (Odile Jacob, 2006).
Olivier Richomme est maître de conférences en civilisation américaine à l'université de Lyon II-Lumière.